1925年建校以来，学校历经沧桑，广大师生关注经济，关切民生，执着追求，共同铸就了“经世济民，孜孜以求”的大学精神。它是学校师生胸怀国计民生，刻苦钻研，探索真理，勇于实践，艰苦创业，致力于以财经科学促进经济发展，献身祖国和人民的思想源泉和不竭动力。

"经世济民”，是我国古代圣贤对“经济”一词的理解。《抱朴子·审举》谓：“故披洪范而知箕子有经世之器，览九术而见范生怀治国之略。”《晋书·殷浩传简文（司马昱）答书》：“足下沈识淹长，思综通练，起而明之，足以经济。”可见，“经邦济世，强国富民”是历代中国有志向、有作为的知识分子的崇高思想境界，经济学应该是“经世济民”之学，充分体现经济学厚生、惠民的人文主义思想。“经世济民”，是以探求经济运行规律为己任的经济学人不懈追求的目标，它将个人的知识、能力奉献社会，将个人的成才抱负融入为最广大人民造福之中，这是社会进步需要的个体素质的完善与人格信念的升华。 “孜孜以求”，孜孜者，汲汲也，勤勉，不倦、不息也。《尚书·君陈》谓：“惟日孜孜，无敢逸豫”，形容每天不倦努力，不耽于安逸舒适。《资治通鉴·陈纪九》：“朝夕孜孜”。皆有孜孜不倦，执着刻苦，上下求索，自强不息，厚德载物，不贪图安逸享受的意思。

走过近一个世纪的风雨历程，西南财大几代师生将通过艰苦创业形成的、具有深厚财经专业底蕴的大学精神不断传承、升华，贯穿于人才培养过程的始终。作为大学精神的“经世济民，孜孜以求”，是教师和学生的理想追求与精神支柱；作为教师风范的“经世济民，孜孜以求”，折射出教师的自身修养和思想境界；作为教育理念的“经世济民，孜孜以求”，指明了学生成才的根本方向；作为办学宗旨的“经世济民，孜孜以求”，昭示着学校服务于金融、经济建设事业的神圣职责。